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[Interview] Arbeiten bei Apogee mit Laura Bradley
Als Director of Inside Sales bei Apogee widmet sich Laura Bradley nicht nur leidenschaftlich der Bereitstellung praktischer Arbeitsplatzlösungen für die moderne Geschäftswelt - sie nimmt sich auch die Zeit, junge Geschäftsleute auf ihrem eigenen Karriereweg zu begleiten.
"Ich glaube nicht, dass das Wort 'Mentor' bis vor etwa einem Jahr wirklich in meinem Wortschatz war", sagt Laura. "Mir wurde hier bei Apogee eine Mentorin angeboten und ich profitiere sehr von den Gesprächen, die ich mit ihr führe. Sie ist Vorstandsmitglied und es ist großartig für mich, mit ihr zu plaudern, Ideen auszutauschen, ihr Fragen zu stellen... einfach von ihrer jahrelangen Erfahrung zu lernen. Das gefällt mir, und ich glaube, das hat mein Interesse geweckt, anderen formell zu helfen."
Als sie 2018 bei Apogee anfing, dauerte es nur zwei Jahre, bis Laura zum Director of Inside Sales aufstieg - und seither ist sie selbst gerne als Mentorin tätig. Laura bietet ihre Dienste als Mentorin für glückliche Absolventen der Lincoln University und Gewinnerinnen der Women in Sales Awards an und hat erst im März 2022 eine ILM-Zertifizierung für effektives Coaching und Mentoring erhalten.
"Ich denke, wenn Sie eine Abteilung leiten, sind Sie immer als Mentor tätig, ohne sich dessen bewusst zu sein... Das ist ein sehr wichtiger Teil der Arbeit einer Führungskraft innerhalb Ihres eigenen Teams und auch außerhalb Ihres Teams, denn dadurch werden Sie ein besserer Manager und eine bessere Führungskraft."
Coaching-Reflexionssitzungen" sind zu einem festen Bestandteil des Managements von Apogee's Regional Sales geworden. Sie treffen sich mit Laura in monatlichen Zoom-Anrufen, um alle Coaching-Sitzungen zu besprechen und zu reflektieren, die sie zwischen den Sitzungen durchgeführt haben.
"Sie laufen wirklich gut! Es ist ein offenes Forum geworden, in dem Manager anderen Managern Ideen vorschlagen können, sich über ihre Fähigkeiten beim Coaching austauschen können und darüber, was wir glauben, dass wir noch lernen müssen. Um ein guter Coach zu sein, ist es wichtig, dass man nach einer Sitzung über seine Vorgehensweise nachdenkt.
"Wenn Sie ein Team in schwierigen Zeiten unterstützen, werden diese Leute es Ihnen in Form von Dividenden zurückzahlen, wenn diese Zeiten vorbei sind, was wir jetzt sehen.
Als Inside Sales Director leitet Laura zwei separate Teams - Telesales und Lead Generation. Während das Telesales-Team für die Verwaltung der Konten von Kunden mit begrenzten vierteljährlichen Budgets zuständig ist, besteht die Aufgabe des Lead Generation-Teams darin, Beziehungen zu neuen Unternehmen aufzubauen, die noch nichts von den Dienstleistungen von Apogee wissen.
"Lead Generation sind die Leute, die ständig anrufen, den ganzen Tag, jeden Tag. Sie schreiben E-Mails und versuchen, über LinkedIn Kontakt aufzunehmen, um zu den Entscheidungsträgern im Unternehmen durchzudringen und Termine für unsere Vertriebsmitarbeiter im Außendienst zu buchen. Das ist ein sehr harter Job", sagt Laura. "Sie sind alle brillant in dem, was sie tun, aber es ist eine sehr anstrengende Aufgabe, wahrscheinlich eine der härtesten in der Welt des Verkaufs... und ich denke, viele Verkäufer würden dem zustimmen."
Es versteht sich von selbst, dass die Lead-Generierung während der Ereignisse im Jahr 2020 eine neue Stufe der Schwierigkeit erreichen würde.
"Im Jahr 2020 war alles so unbekannt, dass Sie sich vorstellen können, wie schwierig es war, zu den Entscheidungsträgern durchzudringen, oder zu jemandem, der sich überhaupt mit uns treffen wollte, wenn sie so unsicher über die Zukunft ihres Unternehmens waren. Das war völlig verständlich, aber es hatte enorme Auswirkungen auf meine gesamte Abteilung. Es war eine Herausforderung, und es war schade, dass wir das, was wir in der Pipeline hatten, verloren haben... aber wir lieben Herausforderungen, und jetzt bauen wir sie wieder auf.
"Hätten wir, wie viele andere Unternehmen auch, nicht die Unterstützung des Führungsteams gehabt, wären wir vielleicht nicht hier", fügt Laura hinzu. "Aber wir wurden in dieser Zeit gut unterstützt, und es zeigt sich, dass, wenn man ein Team in schwierigen Zeiten unterstützt, diese Leute es einem zurückzahlen, wenn diese Zeiten vorbei sind, was wir jetzt sehen.
"Um ein guter Coach zu sein, ist es wichtig, dass Sie Ihre Vorgehensweise nach einer Sitzung reflektieren."
Eine neuere Entwicklung ist die Einführung eines hybriden Arbeitsmodells bei Apogee, das laut Laura zwar nicht für das Lead-Generierungsteam geeignet ist, aber für das Telesales-Team unglaublich gut funktioniert.
"Wenn das Telesales-Team im Büro ist und eine geschäftige Atmosphäre herrscht und ständig Leute am Telefon sind, ist das für sie eine großartige Zeit, um selbst zu telefonieren. Aber da sie auch Verkäufer sind, müssen sie auch viele Verwaltungsaufgaben erledigen, was in einem lauten Büro schwierig sein könnte. So haben sie eine gute Mischung, bei der sie sich zu Hause auf die Aufgaben konzentrieren können, für die sie Ruhe brauchen."
"Beim Team für die Lead-Generierung hingegen hat sich nicht viel geändert. Wir wissen, dass man die Arbeit auch von zu Hause aus erledigen kann , aber es ist einfach nicht so effektiv, und ich denke, dass sie alle zustimmen würden. Wenn Ihre Motivation, eine bestimmte Aufgabe zu übernehmen, durch die Menschen um Sie herum unterstützt wird, die diese Aufgabe übernehmen, dann denke ich, dass Sie im Büro arbeiten sollten ."
Während Laura vor 2020 immer im Büro war, arbeitet sie heute gerne von zu Hause aus - in der Regel an ein oder zwei Tagen pro Woche.
"In den ersten Tagen war es sehr schwierig, weil unsere Kinder auch zu Hause waren. Ich hatte damals Glück, denn mein Partner war beurlaubt, so dass er den größten Teil des Lernens übernahm und sie in Schach hielt... aber das hielt sie nicht davon ab, während eines Zoom-Anrufs in mein Büro zu kommen und zu verkünden, dass sie ihre Rutsche raus haben wollten! (lacht). Aber in dieser Zeit gingen wir alle als Familie mittags spazieren, und das war eine der besten Zeiten meines Lebens. Obwohl wir etwas Schreckliches durchmachten, erinnere ich mich an einige dieser Zeiten sehr gern, weil wir so viel Zeit mit unseren Kindern verbringen konnten, die wir sonst nicht gehabt hätten.
"Für mich war Carl Day einfach phänomenal. Er vertraute uns so sehr, dass er wusste, dass wir unsere Arbeit immer erledigen würden, und wenn das bedeutete, dass wir etwas früher am Tag anfingen oder etwas später arbeiteten, wenn wir die Arbeit erledigten, spielte das keine Rolle. Er hat uns das Vertrauen geschenkt."
Sollten Unternehmen also ein hybrides Arbeitsmodell einführen ? Laut Laura kommt es ganz auf die Rolle an.
"Wir haben das in der Kreditkontrollabteilung, in der Logistik, im Telesales-Team gesehen... bei der hybriden Arbeitsweise gibt es keine großen Einbußen bei Aktivität, Leistung oder Motivation. Wenn überhaupt, kann die Motivation in bestimmten Bereichen höher sein, wenn man den Mitarbeitern diese Flexibilität gibt. Solange die Arbeit in guter Qualität erledigt wird, sollten andere Unternehmen das auch tun. Es geht darum, Ihren Mitarbeitern zu zeigen, dass Sie ihnen vertrauen, und ich denke, das ist ein wichtiger Faktor.
